Yksi Euroopan mantereella olevista taloudellisista liitoista on EFTA, jonka alkukirjaimet tulevat englannista, erityisesti European Free Tade Association, joka espanjaksi käännetään tavallisesti European Free Trade Associationiksi. Tällä hetkellä siihen kuuluu neljä maata: Islanti, Liechtenstein, Norja ja Sveitsi. Tämä ylikansallinen yhdistys perustettiin vuonna 1960 kilpailemaan Euroopan unionin kanssa, ja sen historian aikana jotkut maat lähtivät EFTAsta liittyäkseen Euroopan unioniin, esimerkiksi Itävalta, Suomi, Ruotsi ja Iso-Britannia.
Tavoitteet ja strategiat
Tarkoituksena on nimensä mukaisesti edistää vapaakauppaa jäsenmaidensa välillä ja samalla edistää jäsentensä välistä yhteistyötä.
Tavoitteidensa saavuttamiseksi EFTA perustuu kahteen perusperiaatteeseen: vapaat markkinat, jotka ymmärretään synonyymiksi taloudelliselle hyvinvoinnille, ja tarve luoda oikeudenmukaiset kilpailusuhteet jäsentensä välille. Toisaalta sen muodostavien kansojen kansalaisille taataan vapaa liikkuvuus EFTA-alueella ja sosiaaliturvajärjestelmät ovat täysin koordinoituja.
Yksi EFTA:n edistämistä mekanismeista on parantaa viennin ja tuonnin koordinointia jäsenmaiden välillä. Tätä varten on toteutettu sisäisiä toimenpiteitä protektionismin välttämiseksi monenvälisissä suhteissa. Tästä syystä EFTA-maat eivät aseta kaupalliseen toimintaan erityisiä veroja.
Maataloutta, kalastusta ja terveydenhuoltoa pidetään yhdistyksessä kolmena strategisena alana.
Käytännöt, joita EFTA pitää tarkoituksensa vastaisena
Jotta kaupallinen vaihto olisi sujuvaa ja hedelmällistä, solmitut sopimukset osoittavat kahdentyyppisiä yleisiä ristiriitoja:
1) näiden maiden yritykset eivät voi tehdä sopimuksia, jotka ovat ristiriidassa EFTA:n ja
2) mikään jäsenmaa ei saa ottaa monopoliasemaa millään talouden alalla.
Britannia voisi liittyä takaisin EFTAan BREXITin jälkeen
Britit päättivät vuoden 2016 lopussa kansanäänestyksessä erota Euroopan unionista. Tämä tilanne on aiheuttanut jonkin verran epävakautta Yhdistyneessä kuningaskunnassa ja itse EU:ssa. Jotkut analyytikot väittävät, että Yhdistynyt kuningaskunta voisi pyytää paluuta EFTAan, koska tällä tavoin britit säilyttäisivät kaupalliset suhteet EU:hun, vaikka he eivät olisi osa sitä.
Kuvat: Fotolia - psdesign1 / dglavinova
