Rituaali koostuu sarjasta toimia, asenteita, jotka liittyvät toisiinsa, ovat leimattuja tai leimattuja jollain symbolisella arvolla ja jotka yleensä löytävät merkityksen tai syyn olla uskonnon tai yhteisön perinteen kontekstissa..
Vaikka jälkimmäinen ei aina pidä paikkaansa, eli esimerkiksi kunnioitus ja rukous kynttilöiden tai, jos se ei ole mahdollista, jonkin uskonnon jumalan kuvien avulla, ymmärretään rituaaliksi, mutta rituaali voi olla myös päivittäistä toimintaa tai toimintaa, joka toistuessaan ajan myötä muuttuu ihmiselle eräänlaiseksi vähentymättömäksi tapaksi. Esimerkiksi, jos nousen joka päivä klo 7.30 aamulla ja juon kupin kahvia maidolla, ja seuraan aina kolme maljaa makealla, se ymmärretään myös rituaaliksi: saman toiminnon toistaminen ja alhainen samat olosuhteet ajassa. On syytä huomata, että joistakin rituaaleista voi muodostua todellisia patologisia tapoja, kun ihminen ei voi hylätä niiden systemaattista toistamista vahingoittamatta hänen elämäntapaansa tai elämänlaatuaan. Esimerkiksi autistisilla lapsilla absoluuttisen systematiikan tarve organisaatiossa saa tämän järjestelmän rikkomukset laukaisemaan todellisia kriisejä.
Tästä seuraa siis, että rituaaleilla on kaksi syytä olla toisaalta tiukasti uskonnollisia, jotka johtuvat jostain tarpeesta, kuten hedelmällisyydestä tai sadon kasvusta, animististen kulttuurien tapauksessa. toisaalta tapa, joka vastaa edellisessä kappaleessa mainittua viimeistä tapausta.
Primitiivisissä yhteiskunnissa rituaaleilla oli erityinen syy olemassaoloon, kuten esimerkiksi ihmisen aikuiselämään tulon vahvistaminen. Joissakin afrikkalaisissa kulttuureissa oli hyvin yleistä suorittaa niin kutsuttu "käärmeen initiaatioriitti", jossa tietysti paikalla oli yksi näistä matelijoista hänen ja lapsen (joka) kutsuneiden ihmisten lisäksi. oli aikeissa lakata olemasta). Tässä nimenomaisessa tapauksessa käärmeen kaltaista olentoa käytettiin allegoriana siinä tapahtuvan ihonmuutoksen vuoksi mutaation symbolina, joka halusi tarkoittaa melkein samaa asiaa: kasvua tämän pysähtyneen afrikkalaisen lapsen tapauksessa. kasvaa, tulla aikuiseksi. Sama käsite koskee muita suuria elämänmuutoksia, kuten häitä, äitiyttä ja jopa kuolleiden hautaamista. Eri määrin suuret uskonnot ylläpitävät rituaalejaan helpottaakseen eri kieliä ympäri maailmaa puhuvien uskovien suorittamista.
Tarkkaan ottaen uskonnollisten arvojen menetys monissa yhteiskunnissa on johtanut käyttäytymismallien syntymiseen, joka tieteellisestä näkökulmasta katsottuna on edelleen rituaali, mukautettu ja muunnettu parempaan "hyväksyntään" maallisessa yhteiskunnassa. Klassinen esimerkki on teini-ikäisten tyttöjen 15-vuotisjuhlat, joiden yhteydessä järjestetään suuria juhlia tietyin menetelmin ja tottumuksin. Samoin jotkut ihmiskäyttäytymisen tutkijat uskovat, että urheilun synty on ollut primitiivisen ihmisen muinaisten metsästystottumusten mukauttaminen, jota ympäröivät rikkoutumattomat rituaalit, joita on muunnettu synnyttämään jokaisen tuntemamme urheilukollektiivin säännöt. tänään.
Siksi rituaalit ovat osa jokapäiväistä elämää, suurien kaupunkien nykyaikaan mukautetuissa versioissa, jokaisessa yksilöllisessä ja kollektiivisessa toiminnassamme.
