Termi pessimistinen on määrittävä adjektiivi, jota käytetään kuvaamaan tietyntyyppisiä ihmisiä, jotka ylläpitävät negatiivista tai pessimististä näkemystä elämästä, heidän ympärillään tapahtuvista tilanteista jne. Pessimismille on ominaista kaikkien tai useiden tilanteiden esittäminen negatiivisella tavalla, ilman että positiiviset elementit, opetukset ja oppiminen, joita jokainen seikka saattaa joutua myös joutumaan esiin. Vaikka pessimismiä voi esiintyä jokaisessa ihmisessä tietyissä ja määrätyissä tilanteissa, pessimisti on se, joka jatkuvasti käsittelee itseään tällä asenteella, eikä hänellä ole kykyä nauttia olosuhteista tai hetkistä, jotka ovat muiden kannalta täysin positiivisia.
Pessimistisenä voidaan pitää henkilöä, jolla on jonkinlainen emotionaalinen tai psykologinen muutos, joka estää häntä kohtaamasta tilanteita luottavaisin mielin, iloisesti tai ymmärtämästä niitä hetkiä, joita he elävät oppimisen, ponnistuksen ja saavutuksen hetkinä. Yleensä pessimistinen henkilö on henkilö, jota valtaavat tuska, pelko, pelko, pettymys, katkeruus ja negatiivisuus. Vaikka kaikki nämä piirteet ovat elementtejä, jotka muodostavat ihmisen psyykkisen ja tunnejärjestelmän, on nykyään yleistä, että niiden läsnäolo on niin vahvaa ja pysyvää, että se johtaa ihmiselle orgaanisella ja somaattisella tasolla muutoksia ja komplikaatioita.
Pessimistille voi lisäksi kehittyä sosiaalisia ongelmia, kun taas hänen ympärillään olevat ihmiset väsyvät tai kyllästyvät hänen pysyvästi negatiiviseen elämänasenteeseensa. Monille pessimismi on tarttuvaa, koska elämässä on helpompi havaita negatiivisia asioita kuin hyviä. Tästä syystä kun henkilö on äärimmäisen pessimistinen, hänellä on taipumus vetäytyä sosiaalisesti, olla nauttimatta muiden seurasta, olla vähän suvaitsevaisia muita kohtaan ja päätyä lukuisiin sosiaalisiin, työ-, perhe- ja rakkausongelmiin.
