Väkivallalla tarkoitetaan tekoja, jotka liittyvät sanallisen tai fyysisen voiman käyttämiseen toista henkilöä, eläintä tai esinettä kohtaan ja jotka johtavat kyseiselle henkilölle tai esineelle vapaaehtoisesti tai vahingossa aiheuttamaan vahinkoa. Väkivalta on yksi ihmisten yleisimmistä teoista (vaikka tämä ei ole yksinomaan hänelle, vaan esiintyy myös muiden elävien olentojen keskuudessa) ja on vaikea määrittää varmasti, pystyykö ihminen elämään yhteiskunnassa ilman minkäänlaista liikuntaa. väkivaltaa. Väkivaltaa voi kohdistaa myös itseään kohtaan.
Väkivallan katsotaan olevan jonkinlaista aggressiota toista tai itseään kohtaan. Tämä väkivaltainen teko sisältää vahinkoa tai tuhoa hyvin erilaisilla menetelmillä, jotka voivat vaihdella fyysisestä ja kehollisesta sanalliseen ja emotionaaliseen. Vaikka useimmissa tapauksissa väkivalta on selkeää ja näkyvää, väkivalta voi usein olla hiljaista tai implisiittistä. Näissä tapauksissa sitä harjoitetaan sellaisilla toimilla kuin alitajuinen vaino, implisiittinen sensuuri ja itsehillintä, jonka odotetaan synnyttävän eri yksilöissä.
Väkivaltaan turvautuminen voi liittyä yksittäisen yksilön tai yksilöryhmän toimintaan, mutta myös, ja monissa tapauksissa juuri täällä, kun se saavuttaa suurimman ulottuvuutensa, sitä voivat harjoittaa organisaatiot tai laitokset, joista väkivaltaisia viestejä välitetään. , syrjivä ja aggressiivinen väestöä kohtaan. Normaalisti tällaisen väkivallan (jota autoritaariset valtiot ovat harjoittaneet kautta historian) seuraukset näkyvät selvästi yhteiskunnissa, jotka voivat joutua vakaviin konflikteihin ja kamppailuihin keskenään.
On olemassa erilaisia väkivallan muotoja, joita yleensä kohdistetaan joihinkin haavoittuvimpiin sosiaalisiin ryhmiin tai yksilöihin, kuten naisiin, lapsiin, nuoriin, vanhuksiin, joihinkin joissain ympäristöissä perinteisesti halveksittuihin etnisiin ryhmiin, uskonnollisiin ryhmiin ja erilaisiin vähemmistöihin.
