Käskystä biologia, sana geeni nimeää DNA-fragmentti, joka on järjestetty kiinteään järjestykseen elävien olentojen kromosomeissa ja joka tulee määräämään perittyjen hahmojen esiintymisen niissä, eli tämä on sen ensisijainen tehtävä, periytyvän tiedon välittäminen. Geenit ovat submikroskooppisia eli hyvin pieniä soluja, jotka ovat kromosomeissamme, tarkemmin sanottuna solujen ytimessä.
Sen keskeisistä ominaisuuksista erottuu muuntuvuus, kun taas muunnelmia kutsutaan alleeleiksi. Jokaisella geenillä on kaksi alleelia, joista toisessa on tiedot isästä ja toisessa äidin tiedoista.
Se, että joillakin yksilöillä on muun muassa tämän tai tuon väriset silmät ja iho, tällaisen muotoiset hiukset, johtuu heidän omistamistaan geeneistä, jotka, kuten olemme maininneet, hankitaan perinnöllisyyden kautta ja antavat henkilölle tämän ainutlaatuisuuden. joka erottaa ne muista saman lajin edustajista.
Yksinkertaisemmin voisimme siis sanoa, että geeni on kuin koodi, joka muun muassa kertoo myös solulle, kuinka sen tulee valmistaa proteiineja tai milloin muut geenit tulee aktivoida tai deaktivoida.
On huomattava, että lajin geenien joukko muodostaa perimä, joka on organismin tai lajin geneettisen tiedon kokonaisuus. Ihmisellä on 35 tuhatta geeniä.
Tämän aiheen tutkimista lähestyivät useat tutkijat, vaikkakin on syytä korostaa kahta eniten uutista tuonutta, toisaalta Itävaltalainen munkki Gregor Mendel joka erottui perinnöllisten lakien ilmaisemisesta ja erotti kahden tyyppiset geenit, perinnölliset ja resessiiviset.
Samaan aikaan geenin käsite ilmestyi vasta 1900-luvulla, vuonna 1909, ja se johtuu Tanskalainen kasvitieteilijä Wilhelm Ludwig Johannsen, koska Mendel nimitti ne perinnöllisiksi tekijöiksi.
