Sana torrent on maantieteessä käytetty termi, koska se viittaa vuorelta peräisin olevaan vesistöön. Virran käsitys olettaa aina, että tällä vesistöllä on nopea virtaus juuri siksi, että vuoren sulamisesta muodostuvat joet ja purot saavuttavat laaksoihin ja jopa mereen muita vesistöjä suuremmalla voimalla ja nopeudella. Muilta osin termi torrent voi viitata myös verenkiertoon tai muihin nesteisiin, jotka ovat jatkuvassa liikkeessä ja joilla on tietty nopeus ja voima.
Torrentin käsite liittyy hydrografiaan, koska puhumme vesistöstä, joka tapahtuu ympäristössä. Näitä vesistöjä tai puroja syntyy yleensä sulamisvedestä, joka muodostuu vuorten lumen sulamisen yhteydessä, ja näin ollen se korkeimmasta paikasta, kunnes se saavuttaa yhteyden järveen tai mereen, saa suurta voimaa. Tämä johtuu painovoimasta sekä jatkuvasta veden virtauksesta, joka estää virtausta menettämästä voimaa tai liikettä.
Torrentit aiheuttavat, kuten voi odottaa, voimakasta eroosiota niille pinnoille, joiden läpi ne kiertävät voimansa ja nopeudensa vuoksi. Näin ollen on normaalia havaita, että sulan synnyttämät purot tai joet jättävät suuria ja syviä uria laaksoihin, joiden läpi ne ylittävät. Monet heistä jopa syövyttävät vuorta ja muuttavat sen pintaa.
Virtaus voidaan jakaa kolmeen osaan: veden kerääntymiskohta, kun se ei ole vielä liikkeessä, tyhjennyskanava, jossa vesi saa yhä enemmän vauhtia ja painekartio, jossa se päättää tiensä ja johon kaikki veden mukanaan kantamat sedimentit jäävät.
