Asiakas on sekä liiketoimintaa ja markkinointia varten että henkilön, subjektin tai kokonaisuuden laskemiseksi, joka käyttää toisen tarjoamia resursseja, tuotteita tai palveluita.
Liiketoiminnassa asiakas on henkilö, joka rahoitustapahtumaa tai vaihtokauppaa välittämällä hankkii minkä tahansa tuotteen ja/tai palvelun (teknologinen, gastronominen, koristeellinen, huonekalu tai kiinteistö jne.). Asiakas on synonyymi ostajalle tai kuluttajalle ja hänet luokitellaan aktiiviseksi ja ei-aktiiviseksi, usein tai satunnaisesti ostavaksi, suuri tai pieni ostovolyymi, tyytyväinen tai tyytymätön ja sen mukaan, ovatko he potentiaalisia. Myyjän tai markkinoijan tulee ottaa huomioon sekä kunkin asiakkaan tarpeet että odotukset.
Laskennassa tietokonetta tai prosessia puolestaan kutsutaan asiakkaaksi, joka käyttää toisen tietokoneen tai palvelimen tarjoamia resursseja usein etänä. Se on tietokonesovellus, jonka tarkoituksena on päästä samoihin palveluihin digitaalitekniikan kautta.
Tietokoneasiakasohjelma on nykyään ohjelma, joka edellyttää yksinomaan yhteyden muodostamista toiseen ohjelmaan, joka on yleensä toisella tietokoneella tai palvelimella. Siten ulkoisten tietojen hankkiminen, vuorovaikutus muiden käyttäjien kanssa, tiedon jakaminen ja etäresurssien käyttäminen edellyttää asiakasta. Tyypillinen tietokoneohjelma, vaikka emme pidä sitä sellaisena, on verkkoselain, jonka avulla muut palvelimet voivat tarjota apuohjelmia ja sovelluksia ilman, että käyttäjän tarvitsee asentaa uutta ohjelmaa.
Asiakkaita voi olla kaikenlaisia. Paras kevyt tai "tyhmä", ovat ne, jotka eivät voi itse suorittaa mitään todellista toimintoa palvelimeen yhdistämisen lisäksi. Mutta nykyään on monimutkaisia asiakkaita, jotka käyttävät Java-kieliä ja DHTML-toimintoja antaakseen käyttäjälle enemmän toimintoja. Näitä voi kutsua hybridiasiakkaat, koska se ei vain muodosta yhteyttä palvelimeen, vaan pystyy myös käsittelemään tietoja käytettäväksi. Toinen tapaus on raskaat asiakkaatVaikka he voivat tallentaa ja käsitellä tietoja, he tarvitsevat palvelimen useimpiin apuohjelmiinsa. Tyypillinen esimerkki näistä ovat sähköpostiohjelmat.
Viime vuosina peer-to-peer-tietokoneverkot, ns "peer-to-peer", jossa ymmärretään, ettei ole olemassa kiinteitä asiakkaita tai palvelimia, vaan joukko solmuja, jotka toimivat sekä yhtenä että toisena vaihtoehtoisesti tai samanaikaisesti jakaakseen tiedostoja ja tietoja eri tietokoneiden välillä.
