Omistusoikeudelliset ohjelmistot ovat ohjelmistoja, joissa käyttäjällä on rajalliset mahdollisuudet käyttää, muokata tai jakaa sitä uudelleen, ja sen lisenssistä tulee usein kustannuksia.
Omistusoikeudelliset, ei-ilmaiset, yksityiset tai patentoidut ohjelmistot ovat sellaisia tietokoneohjelmia tai sovelluksia, joissa käyttäjä ei pääse käsiksi lähdekoodiin tai jolla on rajoitettu pääsy ja sen vuoksi sen käyttö-, muokkaus- ja jakelumahdollisuudet ovat rajalliset. Tämän tyyppiset ohjelmistot vastustavat äskettäin suosittuja ilmaisia ohjelmistoja, joiden avulla kuka tahansa voi muokata ja jakaa sitä uudelleen.
Omistusoikeusohjelmisto on yleisin, koska se tarkoittaa, että käyttääkseen sitä käyttäjän on maksettava lisenssi ja se voi käyttää sitä vain rajoitetussa kontekstissa, toisin sanoen muut lisenssit on maksettava, jotta niitä voidaan käyttää eri tietokoneissa. Lisäksi tämän ohjelmiston toimintaa ei voi muokata tai parantaa, eikä sitä saa jakaa muille vastaanottajille.
Yritykset kehittävät usein patentoituja ohjelmistoja, kuten Microsoftin tuottamia ja jakamia ohjelmistoja. Nämä yritykset omistavat ohjelmiston tekijänoikeudet, joten käyttäjät eivät voi käyttää lähdekoodia, levittää kopioita, parantaa sitä tai julkistaa parannuksia.
Tällä hetkellä pienten yritysten tai käyttäjäryhmien kehittämien ilmaisten ohjelmistojen suosio on saavuttanut suuren buumin, kuten Linux-käyttöjärjestelmän kohdalla. Tämän tyyppinen sovellus, joka antaa käyttäjälle monia mahdollisuuksia sen yksinkertaisen hyödyntämisen lisäksi, rohkaisee keskusteluihin ja aktiiviseen osallistumiseen, mikä usein auttaa kehittämään järjestelmää ketteräksi ja luotettavaksi. Suuret yritykset ovat huomanneet nämä muutokset ja joutuneet osallistumaan ilmaisten ohjelmistojen kilpailuun julkaisemalla ohjelmistaan avoimia versioita tai kutsumalla käyttäjiä kommentoimaan niitä.
