Maissi on yksi runsaimmista ja suosituimmista viljoista maailmassa, ja myös yksi kulutetuimmista. Väriltään keltainen, mutta saatavana myös eri sävyinä punaisia, ruskeita ja oransseja, maissi on tällä hetkellä monien keittiöiden perusta, erityisesti Latinalaisessa Amerikassa, josta kasvi on peräisin, vaikka sitä viljellään myös Euroopassa.
Maissi o Zea mays Tieteellisen nimensä mukaan se on ruohokasvi, mikä tarkoittaa, että sillä on lieriömäinen varsi ja pitkät, paksut lehdet, sen korkeus vaihtelee metristä kolmeen. Maissi tunnetaan myös nimellä choclo (joka olisi nimenomaan kasvin hedelmä) tai tähkä Latinalaisen Amerikan alueesta riippuen.
Amerikkalaista alkuperää
Maissi on ollut latinalaisamerikkalaisen ruokavalion perusaine vuosisatojen ajan. Eurooppalaisten saapuessa Amerikkaan 1400-luvulla kasvi vietiin vanhalle mantereelle, jossa se tuli heti kaikkien yhteiskuntaluokkien saatavilla olevaksi ravintoaineeksi ja myös erittäin ravitsevaksi. Vaikka on vaikea määrittää, millä alueella Amerikassa se on saattanut syntyä ensimmäistä kertaa, katsotaan, että sekä atsteekit että inkat tiesivät ja käyttivät sitä kauan sitten. Maissi on tällä hetkellä maailman laajimmin tuotettu vilja, joka on ohittanut muut ympäri maailmaa viljellyt perusviljat, kuten vehnän ja riisin. Yksi tämän tehtaan suurimmista nykyisistä tuottajista on Yhdysvallat, jota seuraavat Kiina, Brasilia, Meksiko, Ranska ja Argentiina.
Epäilemättä yksi sivilisaatioiden löydöistä ennen Amerikan löytämistä on ollut maissi, ja olemme sen heille velkaa.
Tästä kasvista on tuhansia lajikkeita, joista osa on helppo tunnistaa värinsä perusteella. Normaalisti maissikasvi on melko pitkä ja saavuttaa kahdeksan jalkaa korkean. Hedelmä tai maissi on suojattu ja peitetty paksuilla vihreillä lehdillä, jotka yhdessä muodostavat kuoren. Niiden kehitystapa pitää ne aina kiinni varressa, joten maissin löytämiseksi sinun on revittävä ne irti yksitellen leikkaamalla ne tyvestä. Pakkanen ja muut ilmastotekijät voivat helposti tuhota maissiviljelmän, lämpimän, lähes trooppisen ilmaston kotoisin olevan kasvin.
Käyttö gastronomiassa ja maissin tärkeimmät ravitsemukselliset panokset
Kuten edellä totesimme, maissia käytetään laajasti gastronomiassa osana erilaisia kulinaarisia valmisteita, kuten muhennoksia, voiteita, tamaleja, salaatteja ja jälkiruokia, mutta on myös hyvin yleistä, että ihmiset syövät sitä heti keittämisen jälkeen. Sen makea maku, kun maissi on todella valmista ja hyvää, osoittautuu sen tunnusomaisimmaksi tunnusmerkiksi ja myös menestyksen salaisuudeksi.
Mitä tulee sen ravitsemuksellisiin panoksiin, jotka ansaitsevat epäilemättä erillisen kappaleen, koska niitä on monia, meidän on sanottava, että se on yksi täydellisimmistä viljoista tässä mielessä. Se sisältää ja antaa meille kulutuksensa pääasiassa A-, B- ja E-vitamiineja sekä monia kivennäisaineita (kupari, rauta, magnesium, sinkki, fosfori), jotka kaikki edistävät aineenvaihduntaamme ja terveyttämme, erityisesti järjestelmän oikea kehitys keskushermosto.
A-vitamiini edistää silmien oikeaa toimintaa ja ihon nuoruutta
Se tunnustetaan myös erittäin tärkeäksi antioksidanttien lähteeksi, joka estää vapaiden radikaalien, tärkeimpien syöpäsairauksien tuottajien, tuotantoa. Monia maissin yhdisteitä käytettiin ajoissa torjumaan kasvaimia. Jos se kypsennetään, nämä ominaisuudet lisääntyvät, esimerkiksi se on otettava huomioon sitä kulutettaessa.
Muita sen koostumuksen perustavanlaatuisia panoksia ovat proteiinit ja kuidut, jotka suojaavat ja edistävät ruuansulatusjärjestelmäämme ja alentavat kolesteroli- ja glukoositasoja kehossamme.
Sen lisäksi, että se auttaa ehkäisemään ja torjumaan erilaisia syöpiä, se on myös erittäin hyvä alentamaan korkeaa verenpainetta ja vähentämään diabeteksen vaikutuksia.
Myös raskauden aikana sitä suositellaan, koska se edistää sikiön kasvua.
