Maanjäristys on a maa-asutus joka havaitaan vapina ja vapina. Sen alkuperä johtuu pääasiassa tektonisten laattojen törmäyksestä, vaikka se voi johtua myös muista ilmiöistä, kuten maanalaisten luolien katkeamisesta, vuorten rinteiden maanvyörymistä jne.
Maapallon uloin kerros ns litosfääri Se koostuu levyistä, jotka liikkuvat nestemäisen substraatin päällä, jota kutsutaan "vaipaksi"; Tällainen siirtymä on lähes huomaamaton, vain muutaman senttimetrin vuodessa. Levyillä on taipumus hankaa toisiaan vasten luoden vuoristoja, tulivuoria, valtamerihautoja ja niin kutsuttuja "vikajärjestelmiä". On tärkeää huomata, että tämä ilmiö on syynä siihen, että mantereet ovat tällä hetkellä erillään, koska aiemmin ne yhdistettiin valtavaksi lohkoksi nimeltä Pangea. Nykyään havaittuna jokaisen maanosan reunat sopivat yhteen "palapelin" muodossa.
Ilmiö, jolla on samanlaiset ominaisuudet, mutta voimakkuudeltaan ja voimakkuudeltaan pienempi, ovat niin sanotut "maanjäristykset", jotka, vaikka ne aiheuttavatkin levyjen siirtymiä, eivät saavuta maanjäristyksen tiheyttä. Lisäksi ne voivat, kun ne esiintyvät vedenalaisilla pinnoilla, aiheuttaa tsunamin.
Kun maa pyörii itsestään etsivät tasapainoa ja säätöä Levyjen liikkeestä johtuen silloin tapahtuu maanjäristys. Tällä hetkellä energiaa vapautuu ja liike etenee äänen kaltaisten aaltojen kautta sekä maan sisäpuolelle että sen ulkopuolelle aiheuttaen jälkimmäisessä tapauksessa asumiskelpoisen pinnan tuhoutumisen siihen liittyvine vaaroineen.
Viittaakseen tähän ilmiöön tutkijat käyttävät kahta termiä, jotka on tarkoitettu selittäviksi: hypokeskus ja episentrumi. Ensimmäisessä tapauksessa se tarkoittaa paikkaa, jossa maankuoressa tapahtuu katkeaminen ja josta seisminen liike alkaa; juuri tässä energian vapautuminen tapahtuu. Toisessa tapauksessa se viittaa paikkaa maan pinnalla, jossa fokuksen energia heijastuu.
Lisäksi, kuten useimmilla luonnonilmiöillä, maanjäristyksillä on erilaisia mitta-asteikkoja niiden voimakkuuden määrittämiseksi tarkasti. Tunnetuin on kuuluisa Ritcher-asteikko, jonka maksimipistemäärä on 10, mikä olisi suurin mahdollinen suuruus tämän tyyppiselle ilmiölle, ja tietysti sillä on vakavimmat seuraukset.
Lisäksi nykyään tunnetaan niin sanottuja "indusoituja maanjäristyksiä", jotka aiheutuvat esimerkiksi hiilivetyjen (esimerkiksi öljyn) hyödyntämis- ja talteenottoalueilla. Tietenkin yritykset, jotka louhivat näitä luonnonvaroja, ovat liian huolissaan raaka-aineiden hyödyntämisestä, mutta vain vähän ennakoidakseen luonnonkatastrofeja ja välttääkseen kuolemia tai vakavia vammoja näitä louhintapaikkoja ympäröivässä väestössä.
Tällä hetkellä on melko helppoa määrittää, mitkä alueet ovat alttiimpia tämän tyyppisille häiriöille, joten teoriassa olisi mahdollista ryhtyä varotoimenpiteisiin. Valitettavasti monet alttiina olevista alueista ovat yhtä aikaa köyhien alueiden kanssa, joten näitä ehkäisytoimenpiteitä ei voida soveltaa.
Suurimmat 1900- ja 2000-luvuilla tapahtuneet maanjäristykset ovat tapahtuneet Indonesiassa, Japanissa, Chilessä, Yhdysvalloissa, Meksikossa, Venäjällä ja Portugalissa.
