Kemiassa binääriyhdisteet ovat epäilemättä yksi tärkeimmistä alkuaineista. Kun puhumme binääriyhdisteistä, tarkoitamme kemiallisen tyyppisiä yhdisteitä, joille on ominaista erilaisten kemiallisten alkuaineiden atomit, kuten natriumoksidi (natrium ja happi), fosforioksidi (fosfori ja happi) tai rikkioksidi (rikki ja happi) , monien muiden joukossa. Binääriyhdisteet ovat monimutkaisempia, koska ne yhdistävät erilaisia kemiallisia alkuaineita ja muuttuvat siten uudeksi alkuaineeksi, joka nyt muodostuu näiden yhdistettyjen alkuaineiden ominaisuuksien summasta.
Binääriyhdisteiden luokittelussa on kaksi pääluokkaa, jotka erottavat toisensa. Tässä mielessä löydämme binääriyhdisteet, jotka tunnetaan nimellä happooksidit ja toisaalta emäksiset oksidit. Vaikka ensimmäiset muodostuvat hapen liittämisestä ei-metallisten alkuaineiden kanssa (ja ne voidaan myös kutsua anhydrideiksi), jälkimmäiset ovat niitä, jotka koostuvat hapesta ja metallista. Selitettäessä tätä luokittelua otamme hapen yhdistettävänä alkuaineena, mutta sama luokitus toistetaan muille alkuaineille, kuten vedylle. Siten happohydridit ovat binäärisiä yhdisteitä, joissa on vety ja ei-metallialkuaine, kun taas emäksiset hydridit ovat binäärisiä yhdisteitä, joille on tunnusomaista vety ja metalli.
Binääriyhdisteet ovat paljon yleisempiä ja helpompia löytää kuin uskotkaan. Yleensä suuri osa jokapäiväisessä elämässämme ympäröivistä elementeistä on monimutkaisia elementtejä, joille on ominaista kahden tai useamman kemiallisen alkuaineen liitto ja joita käytetään sellaisenaan tiettyihin tehtäviin ja toimiin (esim. natriumbikarbonaatti keittiö). Siten voidaan kehittää binäärikoostumuksia, joilla on tietyt tavoitteet tietyille toimille.
