Samurai on eräänlainen japanilainen soturi, joka oli hyvin läsnä tämän maan perinteessä keskiajalta sen katoamiseen 1800-luvulla.
Etymologisesta näkökulmasta sana samurai tarkoittaa "henkilöä, joka auttaa". Alkuperäisen historiallisen merkityksensä perusteella hallitsijat palkkasivat nämä soturit alun perin puolustustarkoitukseen. Ajan myötä heistä tuli kuitenkin sotilasryhmä, eräänlainen eliittikasti tai -tila, jolla oli suuri valta, vaikka 1700-luvulta lähtien he menettivät vähitellen sosiaaliset etuoikeutensa.
Asiantuntevat soturit, joilla on laajat kyvyt
Samurait eivät olleet tavallisia sotureita, mutta heillä oli hyvä tietämys erilaisista kamppailulajeista, he erottuivat taitavuudestaan jousiampujana ja katanan käytössä ja pukeutuivat erittäin joustavaan panssariin.
Nämä soturit ovat inspiroineet japanilaista elokuvaa ja kirjallisuutta kertomaan tarinoita, jotka ovat täynnä romantiikkaa ja symboliikkaa. Jo toisen maailmansodan aikana Japanin hallitus käynnisti kampanjan armeijalle omaksuakseen todellisen samurain periaatteet.
Kunniakoodi
Samurain ainutlaatuisin ulottuvuus ei ole hänen rohkeutensa ja kykynsä soturina, vaan hänen arvokoodinsa, joka tunnetaan nimellä bushido.
Bushido on erittäin jäykkä joukko periaatteita ja sääntöjä, joita hyvän samurain on tiukasti noudatettava. Tässä säännöstössä uskollisuus, kuri ja kunnioitus ovat perusarvoja. Kunnialla on kuitenkin erityinen merkitys. Samurain kunnia on jotain pyhää, voitaisiin sanoa, että hänen kunniansa toimii tuomarina siihen pisteeseen asti, että jos hän tekee häpeällisen teon, hänellä on velvollisuus tehdä itsemurha tietyn rituaalin kautta (harakiri on sana, jota käytetään Lännessä puhuakseni itsemurhasta, mutta itse asiassa oikea termi on seppuku).
Samurain velvollisuudentunto on yhtä tiukka, ja itse asiassa hänen ei vain tarvitse noudattaa sääntöjä, vaan myös hänen vilpittömyytensä on oltava täydellistä ja ehdotonta.
Samuraiden tuntemattomat ominaisuudet
Vaikka nämä japanilaisen kulttuurin myyttiset soturit tunnetaan sotilaitaidoistaan ja mentaliteetistaan, ei pidä unohtaa, että he olivat myös sivistyneitä miehiä (harjoittivat kalligrafiaa, suorittivat teeseremonian ja olivat taiteen ystäviä). Jotkut historialliset todisteet osoittavat, että myös naiset saattoivat olla samuraita, vaikka tämä seikka olikin poikkeuksellinen. Lopuksi uteliaisuus: homoseksuaalisuus hyväksyttiin normaalisti, mikä muistuttaa meitä antiikin Kreikan Theban-sotureista.
